循环冷却水系统的结垢主要是由于碳酸氢钙分解成碳酸钙所致，所以为了防止结垢，就要防止重碳酸盐的分解。循环冷却水处理不同于锅炉用水处理，以不结碳酸钙的垢为原则，所以，循环水处理常常是向水中投加某些药物，使水质趋于稳定，故其处理有时称为水质稳定性处理。常用的水质稳定处理方法如下：
1） 加酸处理。目的是为了中和水中的碳酸盐，降低冷却水中的碳酸盐硬度，这是一种改变水中碳酸化合物组成的防垢法。常采用硫酸处理，反应式为：
Ca(HCO3)2 + H2SO4 → CaSO4 + 2CO2↑ + 2H2O
2） 炉烟处理。利用烟气中的二氧化碳和二氧化硫与循环水中碳酸盐发生作用，抑制碳酸钙的分解，以防止碳酸盐水垢的形成。
3） 阻垢剂处理。当在循环水中加有少量的聚磷酸盐或有机磷酸盐时，可以起到稳定碳酸钙的作用，即可以使水中重碳酸盐不容易分解成碳酸盐，因此使循环水的极限碳酸盐硬度升高。这种作用原理一般认为是加磷酸盐会使循环水中生成磷酸氢钙的沉淀物，它吸附在碳酸钙的微晶上，因而防止了碳酸钙晶体的长大与析出。
4） 其他的还有石灰处理和联合处理。